Hvor klassiske jordsystemer (som TN- og TT-systemer) afbryder strømmen øjeblikkeligt ved en fejl, fungerer IT-systemet anderledes. Det er opbygget af tre centrale komponenter:
Den isolerede strømkilde (I – Isolé): Strømforsyningen (f.eks. en transformer eller generator) har ingen direkte forbindelse til jord. Den er enten helt isoleret eller forbundet til jorden gennem en meget høj modstand (impedans).
De jordede apparater (T – Terre): Alle maskiner, eltavler og apparater i installationen er forbundet til et lokalt, fysisk jordingsanlæg (f.eks. et jordspyd).
Isolationsvagten (Overvågningen): Dette er systemets “vagthund”. Da en enkelt isolationsfejl ikke kortslutter systemet, holder isolationsvagten konstant øje med installationens tilstand og slår alarm, hvis der opstår en svaghed i isoleringen.